Ένα boutique hotel στη Μάλτα ανεβάζει τον πήχη της βιωσιμότητας και, με τη υποστήριξη του Enterprise Europe Network, μεταμορφώνει τον χώρο ευεξίας του μέσω ηλιακής θέρμανσης και έξυπνων τεχνολογικών αναβαθμίσεων.
Στην ήσυχη εξοχή της Μάλτας, ανάμεσα στην ιστορική πόλη Ζαμπάρ και το παραθαλάσσιο χωριό Μαρσασκάλα, το Ξενοδοχείο Mulberries συνδυάζει την αρχιτεκτονική κληρονομιά με τη σύγχρονη φιλοξενία. Το οικογενειακό αυτό boutique hotel προσφέρει μια γαλήνια εμπειρία διαμονής σε ένα ανακαινισμένο κτίριο με 19 καλαίσθητα δωμάτια, ηλιόλουστες βεράντες, διαμορφωμένο κήπο, υπόγεια κελάρια, αίθουσα διαλογισμού και έναν ειδικά σχεδιασμένο χώρο ευεξίας.
Το 2024, το Mulberries προχώρησε σε ένα σημαντικό βήμα, επεκτείνοντας τις εγκαταστάσεις του με έναν νέο χώρο ευεξίας που περιλαμβάνει εσωτερική πισίνα. Αν και η προσθήκη αυτή αναβάθμισε την εμπειρία των επισκεπτών, έφερε και μια μεγάλη πρόκληση: την αυξημένη κατανάλωση ενέργειας για θέρμανση και λειτουργία.
«Ο χώρος ευεξίας δημιουργήθηκε ως απάντηση στην αυξανόμενη ζήτηση των επισκεπτών μας για μια ήρεμη, ολιστική εμπειρία διαμονής», εξήγησε ο Aaron Abela, αρχιτέκτονας, ιδιοκτήτης και διευθύνων σύμβουλος του Mulberries. «Η βασική πρόκληση βιωσιμότητας ήταν να διασφαλίσουμε ότι οι εγκαταστάσεις – ειδικά η θέρμανση της εσωτερικής πισίνας, ο τεχνικός εξοπλισμός, ο φωτισμός και η κατανάλωση νερού – θα ήταν όσο το δυνατόν πιο ενεργειακά αποδοτικές και περιβαλλοντικά υπεύθυνες».
Οι παραδοσιακές μέθοδοι θέρμανσης με λέβητες και ηλεκτρικές συσκευές δεν ήταν ούτε οικονομικά βιώσιμες ούτε συμβατές με το όραμα βιωσιμότητας του ξενοδοχείου. Η επιχείρηση χρειάστηκε εξειδικευμένη καθοδήγηση για να διερευνήσει λύσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας χωρίς να επηρεαστεί η άνεση των επισκεπτών ή να αυξηθεί υπερβολικά το λειτουργικό κόστος.
Στρατηγική συνεργασία
Η λύση προέκυψε μέσω συνεργασίας με το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο Μάλτας, μέλος του Enterprise Europe Network. Η πρώτη επαφή έγινε σε εκδήλωση αφιερωμένη στη βιωσιμότητα.
«Ήταν εμφανές ότι η ομάδα του Mulberries ήταν ανοιχτή στη συνεργασία και πρόθυμη να εξερευνήσει τρόπους μείωσης του περιβαλλοντικού αποτυπώματός της», ανέφερε η Mel Aquilina, στέλεχος μάρκετινγκ και επικοινωνίας του Επιμελητηρίου Μάλτας. «Η διάθεση για καινοτομία, σε συνδυασμό με μια πρακτική προσέγγιση στη λειτουργία, έδειχνε ξεκάθαρα τις δυνατότητες για ουσιαστική αλλαγή».
Η συνεργασία επικεντρώθηκε στην πρωτοβουλία EENergy, ένα πρόγραμμα της ΕΕ που υποστηρίζεται από το Enterprise Europe Network και βοηθά μικρές επιχειρήσεις να βελτιώσουν την ενεργειακή τους απόδοση. Ένας αρχικός ενεργειακός έλεγχος εντόπισε τα βασικά σημεία προς βελτίωση. Στη συνέχεια, η ομάδα του δικτύου συνέβαλε στον σχεδιασμό στρατηγικής ανανεώσιμης ενέργειας, με έμφαση στην επέκταση του ηλιακού θερμικού συστήματος του ξενοδοχείου. Το έργο περιλάμβανε επίσης αναβαθμίσεις στη μόνωση σωληνώσεων, στα συστήματα νερού και στην παρακολούθηση της κατανάλωσης ενέργειας.
Η τεχνική πρόκληση ήταν σημαντική: η ενσωμάτωση οκτώ νέων ηλιακών συλλεκτών συνολικής επιφάνειας 18,8 τ.μ. στη ανατολική πλευρά του κτιρίου, με πλήρη συμβατότητα με τα υπάρχοντα συστήματα και σεβασμό στην αρχιτεκτονική κληρονομιά. Η πολυπλοκότητα του έργου απαιτούσε εξατομικευμένη τεχνική καθοδήγηση, ειδικά σε θέματα κόστους, επιλογής προμηθευτών και υλοποίησης.
Αποτελέσματα με ουσία
Τα αποτελέσματα ξεπέρασαν τις προσδοκίες. Με τους επιπλέον ηλιακούς θερμικούς συλλέκτες, το Mulberries αναμένεται να παράγει περίπου 26.800 kWh ετησίως, αύξηση 72,9% στην παραγωγή θερμικής ενέργειας σε σχέση με το προηγούμενο σύστημα. Η παραγωγή αυτή καλύπτει σημαντικό μέρος των ετήσιων αναγκών της εσωτερικής πισίνας.
Πέρα όμως από την εξοικονόμηση ενέργειας, το ξενοδοχείο ενισχύει τη θέση του ως πρότυπο «πράσινης» φιλοξενίας στη Μάλτα.
«Το Enterprise Europe Network υπήρξε καθοριστικό στη διαδρομή μας προς μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα και βιωσιμότητα», δήλωσε ο Abela. «Η αναβάθμιση αυτή όχι μόνο μείωσε το περιβαλλοντικό μας αποτύπωμα, αλλά βελτίωσε και τη λειτουργική αποδοτικότητα, ευθυγραμμίζοντας την επιχείρηση με το όραμα της οικολογικά υπεύθυνης φιλοξενίας».
Κοιτάζοντας μπροστά, το Mulberries σχεδιάζει να συνεχίσει την πράσινη μετάβασή του, επενδύοντας σε φωτοβολταϊκά συστήματα και επιδιώκοντας αναγνωρισμένη πιστοποίηση βιωσιμότητας.
«Η υποστήριξη επιχειρήσεων στην πορεία τους προς τη βιωσιμότητα είναι στον πυρήνα του Enterprise Europe Network», σημείωσε ο Alistair Grima, σύμβουλος βιωσιμότητας του Επιμελητηρίου Μάλτας. «Το να βοηθάμε εταιρείες όπως το Mulberries να μετατρέπουν τις περιβαλλοντικές φιλοδοξίες σε πρακτικές δράσεις είναι αυτό που δίνει αξία στο έργο μας και συμβάλλει ουσιαστικά στην πράσινη μετάβαση της Ευρώπης».
