Δέκα χρόνια είναι αρκετά για να αλλάξουν τη μορφή μιας καριέρας, όμως ορισμένες αποφάσεις επηρεάζουν την πορεία της για πολύ καιρό μετά τη λήψη τους. Το 2015, η Susan Hayes Culleton, γνωστή ως "The Positive Economist" και έμπειρη επαγγελματίας με διεθνή παρουσία, έκανε τα πρώτα της βήματα στις διεθνείς αγορές με την υποστήριξη του Enterprise Europe Network. Σήμερα, οι εξαγωγές αποτελούν πλέον κεντρικό πυλώνα της επιχείρησής της.
Σε συνέντευξη της στο Enterprise Europe Network, η Susan εξηγεί πώς η πρώιμη υποστήριξη που έλαβε διαμόρφωσε τη νοοτροπία της, ενίσχυσε την εμπορική της στρατηγική και δημιούργησε δίκτυα που την επηρεάζουν ακόμα και μετά από μια δεκαετία. Από το ξεκίνημά της το 2015, έχει εξελιχθεί σε ηγέτιδα μιας παγκόσμιας επιχείρησης συμβούλων για την οικονομική ευημερία και την εκπαίδευση, με συνεργασίες σε Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Βόρεια Αμερική. Μοιράζεται πώς το Δίκτυο τη βοήθησε να αποκτήσει αυτοπεποίθηση στις διεθνείς συνεργασίες και τι σημαίνει ουσιαστικός, μακροπρόθεσμος αντίκτυπος στην επιχειρηματικότητα.
Από την αρχή, είχε ξεκάθαρο στόχο να κινηθεί διεθνώς. Η πρώτη επαφή με το Δίκτυο έγινε σε εμπορική έκθεση και σύντομα συμμετείχε σε αποστολή στη Μάλτα - ένα σημείο καμπής που μετέτρεψε τη φιλοδοξία σε πράξη. Η ιστορία της τότε (2015) είχε αποτυπωθεί εδώ.
Η μεγαλύτερη δυσκολία ήταν πρακτική: δεν ήξερε από πού να ξεκινήσει. Η εξαγωγική δραστηριότητα απαιτεί:
- σαφή αγορά-στόχο
- προγραμματισμένες συναντήσεις
- κατανόηση αναγκών κάθε χώρας
Παράλληλα, υπήρχαν ζητήματα logistics και πολιτισμικών διαφορών. Η υποστήριξη του Δικτύου αποδείχθηκε κρίσιμη, παρέχοντας τοπική γνώση και καθοδήγηση.
Από το όραμα στην πράξη
Η συνεργασία με το Δίκτυο ήταν πρακτική και άμεση:
- οργάνωση συναντήσεων
- δομημένα προγράμματα επαφών
- υποστήριξη επί τόπου
Αυτό μετέτρεψε μια αόριστη ιδέα («να κάνω business στο εξωτερικό») σε συγκεκριμένο πλάνο.
Καθοριστικές εμπειρίες
- Στη Μάλτα, η πλήρης υποστήριξη (ακόμη και μετακινήσεις) της επέτρεψε να επικεντρωθεί στις ευκαιρίες.
- Σε αποστολή στη Μέση Ανατολή, δεν προέκυψαν άμεσα συμβόλαια, αλλά γεννήθηκε η ιδέα για νέα επιχείρηση (Active Peers AI).
- Επαφές σε Ευρώπη, ΗΠΑ και Ασία άνοιξαν νέες συνεργασίες και ευκαιρίες στελέχωσης.
Πραγματικά αποτελέσματα
Η επίδραση ήταν άμεση:
- απόκτησε διεθνείς πελάτες και έσοδα
- η εξαγωγή έγινε καθημερινότητα
- άλλαξε η στρατηγική σκέψη της επιχείρησης
Η εστίαση μετατοπίστηκε από το «μπορούμε να εξάγουμε;» στο «είμαστε εξαγωγική επιχείρηση».
Μακροπρόθεσμη επίδραση
- έως και 70% των εσόδων προέρχεται από το εξωτερικό
- ανάπτυξη διεθνών συνεργασιών σε Ευρώπη, ΗΠΑ και Μέση Ανατολή
- ενίσχυση δεξιοτήτων σε πολιτισμική κατανόηση, τιμολόγηση, φορολογία και διαχείριση χρόνου
Σημαντικό: πολλές συνεργασίες που δημιουργήθηκαν τότε παραμένουν ενεργές μέχρι σήμερα.
Τι θα έκανε διαφορετικά σήμερα
Θα αξιοποιούσε περισσότερα και νωρίτερα τα διαθέσιμα εργαλεία και προγράμματα διεθνούς υποστήριξης, που πλέον είναι περισσότερα.
Συμβουλές προς επιχειρηματίες
- Μην προσπαθείς να τα κάνεις όλα μόνος - αξιοποίησε δίκτυα όπως το Enterprise Europe Network.
- Αποδέξου ότι θα κάνεις λάθη - η γνώση έρχεται μέσα από την πράξη.
- Έλεγχε αυστηρά τα οικονομικά - οι εξαγωγές πρέπει να είναι βιώσιμες.
- Μάθε από την εμπειρία άλλων - επιταχύνει σημαντικά την πορεία σου.
Συμπέρασμα: Η πορεία της Susan Hayes Culleton αποδεικνύει για ακόμα μια φορά ότι η διεθνής ανάπτυξη δεν είναι θέμα τύχης ή συγκυρίας, αλλά αποτέλεσμα στρατηγικών αποφάσεων, επιμονής και σωστής υποστήριξης.
