Η μακρά ιστορία της Barker Textiles ξεκίνησε το 1843 στο Τούρκου της Φινλανδίας. Το 2001 ολόκληρη η εταιρεία μεταφέρθηκε στο Κάουνας της Λιθουανίας, διατηρώντας ακέραιη την προσήλωσή της στα υφάσματα υψηλής ποιότητας. Παράγει φυσικές κουβέρτες από μαλλί και βαμβάκι, σε διάφορα σκανδιναβικά σχέδια. Οι πελάτες της κυμαίνονται από μικρά καταστήματα υφασμάτων έως μεγάλες αλυσίδες λιανικής. Παράλληλα, τα σχέδιά της είναι ευέλικτα και προσαρμόζονται στις απαιτήσεις των πελατών, ακόμη και με παραγωγή προϊόντων ιδιωτικής ετικέτας (private label).
Στο πλαίσιο της φιλοσοφίας της αριστείας, η Barker Textiles έχει επενδύσει σημαντικά σε υπερσύγχρονο μηχανολογικό εξοπλισμό. «Ο εξοπλισμός παραγωγής μας είναι πιθανότατα ο πιο σύγχρονος στις χώρες της Βαλτικής», δήλωσε η Edita Short, διευθύντρια πωλήσεων της εταιρείας. «Επενδύουμε διαρκώς στην καινοτομία και αναζητούμε βιώσιμες λύσεις».
Η ποιότητα αποτελεί βασικό πυλώνα της δραστηριότητάς της. Οι κουβέρτες της είναι πιστοποιημένες σύμφωνα με το Oeko-Tex® Standard 100 Class I, πιστοποίηση που αφορά υφασμάτινα προϊόντα κατάλληλα για βρέφη και παιδιά έως 3 ετών. Όλα τα μάλλινα προϊόντα φέρουν πιστοποίηση Woolmark®. Οι πρώτες ύλες προέρχονται από υπεύθυνες πηγές, με έμφαση στην ανώτερη ποιότητα. Η εταιρεία χρησιμοποιεί νήματα από μαλλί αρνιού Νέας Ζηλανδίας, μαλλί προβάτων μερίνο, καθώς και βαμβακερά νήματα. Το 2024, η Barker Textiles έλαβε και την πιστοποίηση Responsible Wool Standard (RWS).
Παρότι η εταιρεία είχε ήδη φήμη για τα ποιοτικά προϊόντα και την ευέλικτη παραγωγή της, για να αναπτυχθεί έπρεπε να ξεπεράσει τα σύνορα της Λιθουανίας. «Η Λιθουανία είναι μια σχετικά μικρή αγορά», ανέφερε η Short. «Οι επιχειρήσεις που στοχεύουν στην ανάπτυξη, τόσο εγχώρια όσο και διεθνώς, πρέπει να εξερευνούν εναλλακτικά κανάλια πωλήσεων, όπως νέες αγορές εξαγωγών και νέες πελατειακές βάσεις. Σε αυτό, το Enterprise Europe Network αποδείχθηκε ιδανικός συνεργάτης».
Η συνεργασία με το Δίκτυο ξεκίνησε το 2017, όταν η Barker απευθύνθηκε σε αυτό με στόχο την εξεύρεση νέων πελατών. Έκτοτε, η συνεργασία αναπτύχθηκε δυναμικά, επιτρέποντας στην εταιρεία να ενισχύσει τις εξαγωγές της.
Εκδηλώσεις δικτύωσης και μια σημαντική έκθεση
Η Barker Textiles αξιοποίησε τις υπηρεσίες του Enterprise Europe Network με πολλούς τρόπους. Σεμινάρια και διαδικτυακές ημερίδες που διοργάνωσε το Δίκτυο για ξένες αγορές βοήθησαν την εταιρεία να διευρύνει τους ορίζοντές της. Επιπλέον, απέκτησε δωρεάν πρόσβαση στη βάση δεδομένων συνεργατών του Δικτύου, γεγονός που συνέβαλε στην αναζήτηση νέων εταίρων.
Συμμετείχε, επίσης, σε εκδηλώσεις επιχειρηματικών συναντήσεων, όπως το Textile Connect 2023 και B2B συναντήσεις στο πλαίσιο της Baltic Fashion & Textile, ενώ παράλληλα, το Δίκτυο την υποστήριξε στην παρακολούθηση προσκλήσεων χρηματοδότησης.
Από αυτή τη συνεργασία προέκυψαν σημαντικές επαφές. Το 2021, η εταιρεία σύναψε συμφωνία συνεργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το 2023, υπέγραψε συμφωνία για την κατασκευή κουβερτών υψηλής ποιότητας για παιδιά στη Σουηδία, χάρη στις επαφές του Δικτύου. Με την καθοδήγησή του, η Barker Textiles συμμετείχε επίσης στη σημαντική γαλλική έκθεση διακόσμησης σπιτιού Maison&Objet. «Μέσω του Δικτύου αποκτήσαμε δεκάδες νέες επαφές», δήλωσε η Short. «Πολλές από αυτές εξελίχθηκαν σε συνεργάτες και πελάτες».
«Από το 2017 βοηθάμε την Barker Textiles να χτίσει διεθνείς γέφυρες», ανέφερε η Irma Taparauskienė, σύμβουλος του Enterprise Europe Network στο Εμπορικό, Βιομηχανικό και Βιοτεχνικό Επιμελητήριο του Κάουνας, εταίρος του Δικτύου. «Και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε. Χαιρόμαστε που η υποστήριξη του Δικτύου συνέβαλε στην εξεύρεση διεθνών συνεργατών».
Διεθνής επέκταση και ανάπτυξη
Η υποστήριξη του Enterprise Europe Network συνέβαλε ουσιαστικά στη διεθνή ανάπτυξη της εταιρείας. Όταν ξεκίνησε η συνεργασία το 2017, η Barker απασχολούσε περίπου 50 εργαζόμενους και είχε κύκλο εργασιών 2,4 εκατ. ευρώ. Μέχρι το 2024, ο αριθμός των εργαζομένων αυξήθηκε σε 87, ενώ ο κύκλος εργασιών ανήλθε σε 4,7 εκατ. ευρώ το προηγούμενο έτος.
«Ενθαρρύναμε την Barker Textiles να αξιοποιήσει το πλήρες φάσμα των υπηρεσιών μας», ανέφερε η Taparauskienė. «Αυτό τη βοήθησε να αναπτύξει συνεργασίες, να εισέλθει σε νέες αγορές και να σημειώσει σημαντική ανάπτυξη. Ο συνδυασμός της πολυπλοκότητας των υπηρεσιών του Δικτύου, της προδραστικότητας της ίδιας της εταιρείας και της σταθερής επικοινωνίας μεταξύ των ομάδων μας οδήγησε στην επίτευξη συμφωνιών συνεργασίας».
Η Barker Textiles δηλώνει αποφασισμένη να συνεχίσει τη συνεργασία. Παραμένει αισιόδοξη για το μέλλον και για τις προοπτικές περαιτέρω ανάπτυξης. «Είμαστε βέβαιοι ότι η συνεργασία μας με το Δίκτυο, που ξεκίνησε το 2017, όχι μόνο θα συνεχιστεί, αλλά θα ανοίξει και νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες», κατέληξε η Short.
